包皮过长指包皮将整个阴茎头包住，龟头不能露出来，但在清洗、手淫及性交时都可以使包皮翻转，让龟头外露，而包茎是指包皮不能翻转露出龟头，即使用手强行翻转也不能成功。包皮口狭窄或包皮与龟头粘连，使包皮不能上翻外露龟头，称之为包茎。包皮过长及包茎者，不注意局部卫生容易感染成包皮炎，严重的包茎，常引起排尿困难，也可引起尿道继发感染，引起上尿路扩张和肾功能损害，也可以引起阳痿、早泄、性功能障碍、不育症等严重后果。

无论包皮过长或包茎，对男女双方的健康都会带来很大的有害影响，应及早治疗。对男子来说，由于包皮过长容易感染并积存包皮垢，如果不注意卫生，长期慢性的刺激可导致阴茎龟头及冠状沟的慢性炎症，严重者会发生阴茎癌。对女性来说，丈夫包皮过长，性交时包皮垢进入女方的生殖道内，多次长期慢性刺激子宫颈，可以导致宫颈癌。

有调查表明，犹太男婴在出生不久即行“割礼”，妇女宫颈癌的发生率极低。所以包皮过长的男性应尽早做包皮环切手术。包皮过长和性功能障碍与早泄有直接的关系，切除包皮的男性不会丧失性功能，对于患有早泄的男子，在切除包皮以后其性交时间可明显延长，从而提高了性生活的质量。所以包皮过长或包茎的患者尽早手术，无论对自己还是对妻子都是一件有利无害的事。